El científico Thomas R. Watters y su equipo de investigadores han descubierto, en la superficie lunar, 14 escarpes lobulares, o fallas de empuje (elevaciones con ángulos de inclinación pequeño), desconocidos hasta ahora, gracias a las imágenes del LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), de la NASA.
Las contracciones de estas fallas tienen una antigüedad aparente de no más de mil millones de años, pero no se han hallado cráteres de grandes diámetros superpuestos a los escarpes. Además, el terreno no parece muy degradado, lo cual sugiere que podrían ser mucho más jóvenes de lo que se piensa.
Tiempo ha se pensaba que los escarpes lobulares solo se encontraban en zonas ecuatoriales de la Luna, sin embargo, las fotografías del LRO lo desmienten. Los escarpes se distribuyen de manera global.
Son evidencias de que la Luna podría haberse enfriando, y consecuentemente, encogido unos 100 metros en un pasado cercano. Cabe la posibilidad de que lo siga haciendo en la actualidad, por ello el equipo de investigadores seguirá investigando la superficie lunar para intentar llegar a una conclusión veraz. Watters explica que pronto esperan obtener nuevos datos y gracias a las imágenes en alta resolución del LRO, esperan encontrar más escarpes lobulares, inclusive, como proyecto futuro, determinar la edad de estos mismos.
“Las nuevas imágenes están cambiando nuestra visión de la Luna”, concluye Mark Robinson.
